文/郑康麟  吴洪新  方文杰

        宁德县地处我国东南沿海，福建省东北部的东海之滨，东临世界著名的三都澳港湾，岸线曲折绵长；西靠鹫峰山脉，山谷深邃巍峨，丘陵盆谷错落，水系呈树枝状分布，水资源丰富。境内地貌基石以中生代的上白垩纪侏罗统和下白垩统石帽山火山岩和火山碎屑沉积岩为主，土壤以红壤、黄壤为主(占95.5%)。这里气候温和，雨量充沛，系中亚热带温湿海洋性气候，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温13.9～19.3℃，年平均降雨量1616-2143㎜，境内植被群落属亚热带常绿阔叶林，部分混交林，具有生物多样性，森林覆盖率达66.1%以上。

        独特的自然生态环境，使得这里成为中国茶树起源“演化区域”或“隔离分布”区域，到目前为止，已在域内发现10余处的野生大茶树群落。

        梅鹤村姑娘坪，系宁德县西部虎贝乡一处偏远的小山村。这里地处天山山脉西北部长岗山麓，离梅鹤村40余公里，海拔700-800米。其南部山峰海拔1500米，东部山峰海拔1334米，周边数十座千米高的山峰环绕，山麓间有霍童溪源头溪流，形成了适于针阔叶林树木生长的独特环境，造就了原始森林和野生大茶树群落。因为临溪，从先民伐木留下的遗迹看，野生茶树曾遭砍伐，但在这片古老的森林中仍生存着许多世代繁衍大小不一的野生大茶树群落，其演变类型较多。

        1979年10月在虎贝乡姑娘坪发现野生大茶树，初期发现地主要分布于门头厂、乌坑等处，后于2007-2009年经郑康麟、吴洪新、宋岸伟和陈言概等人四次进山深入考察调查，又发现大片野生大茶树群落，其中遗桩直径53厘米，遗桩上的次生主枝6个，其中最大直径13厘米，高5.3米，树幅5.2米。2010年12月中科院昆明植物研究所杨世雄博士考察姑娘坪野生大茶树后说“这是迄今华东地区发现最大的野生茶树”。

        霍童大茶树位于霍童镇小坑村，在天山山脉北部霍童山麓，处于海拔1000米的中山上。1960年6月福建省农科院茶叶研究所郭元超研究员考察发现单株生长，树高6.4米，直径19厘米的野生茶树，被命名为“霍童大茶树”，并入选1992年《福建茶树品种志》，这是茶叶科研部门首度在天山茶区观察记载的福建省境内最大的野生大茶树。

        八都洋头野生茶群落位于今八都镇洋头行政村后约800米的森林中，南屏峰东南山腰，海拔500米左右。这里山林茂密，野生茶树单株散布于林中。1984年8月发现有苦茶1号、苦茶2号、苦茶3号、苦茶4号等4株。1994年福建农业大学詹梓金和周玉璠等又于大车坪发现两株野生茶树，称大车坪1号苦茶、大车坪2号苦茶。其中一株具有特殊香气。

        此外，在蕉城域内，还发现了洋中天山野生茶遗址、霍童山西湾野生茶遗址、洪口库山野生茶遗址、霍童瓮窑顶野生茶遗址等。

        十分优越的生态环境，为茶树的长期遗传繁育提供了优良的生态环境，经过历代茶农的培育，宁德县西部山区成为中国名茶“天山绿茶”的原产地。