1937年7月，抗日战争全面爆发。中共闽东特委一边准备与国民党进行和平谈判，一边在群众中广泛进行抗日救亡宜传活动。1937年9月，叶飞在九都的横贝头村主持召开宁德县区委工作团及中心支部书记联席会议，指出国共合作抗日、枪口一致对外的重大意义。

　　会后，中共宁德县委立即召开各村党支部书记会议，贯彻横贝头会议精神，说明中央团结抗日的正确主张。决定：向群众宣传合作抗日，彻底揭穿国民党“招安”的阴谋；发动青年参加红军，扩大队伍，北上抗日；动员群众筹集粮食、柴草支援红军游击队。会议后，干部群众就积极行动起来。桃花溪群众打扫房屋、整理床铺迎接红军队伍，霍童群众送来了切面干，南埕群众送来了食盐和咸鱼，兴贤、屏南等地群众也送来了粮食和蔬菜，缝衣、理发的师傅也来到了桃花溪，根据地一下子火热起来。期间，300多名宁德青年报名参加了抗日队伍。