闽东，在福建产茶历史属最悠久，其天山绿茶是福建绿茶极品，古代多为贡品、礼品和祭祀品，茶史可上溯到商周时期，唐产“腊面茶”、宋产“团饼茶”、明清产“芽茶”等贡品，系列产品80多次荣获国家级、省级金奖。而“她”的原产地蕉城区洋中镇，由于地理环境与交通上的优势，便成为闽东最古老的茶区之一。

　　茶马古道，顾名思义，和茶必然有着密不可分的联系，悠远的道路和神奇的茶，把这个偏远的小县城和外面广大世界连接在了一起。

　　据《宁川佳茗》记载，早在洪武年间（1391年）蕉城区的“天山芽茶”曾是宫廷贡茶，由人力肩挑运送京城。康熙二十三年（1684）中国茶业市场迅速形成和扩大时期，天山绿茶外贸需求量急增。清代，闽东茶叶进入全盛时期，茶叶作为当地最大宗的经济作物及出口商品，成为福建的大茶区。而《古代闽东茶叶史略》也曾记载，清朝时期，闽东系福建省主要出口和内销茶叶的主要产区，三大名茶（天山绿茶、坦洋工夫、白琳功产地）亦成为三个茶叶中心集散地，而宁德县内西乡天山山麓的洋中镇乃天山绿茶的中心集散地，清朝时期名列闽东榜首。据说，100多年前的清末，就有天津的“京帮”、山东的“全祥”及福州茶行客商，来天山原厂地一带采购茶叶运销国内外。

　　如果说滇藏茶马之路是一条高海拔区域通向内陆的枢纽，那么白鹤岭则是一条则将闽东文化、物质、技术、商品，向外交融，由北至南，通过茶叶、布匹、药材，通过被叫做经济、商贸和文化、宗教等等东西，产生了积极、自觉的碰撞、交流和融汇。

　　清朝后期，福州花茶兴起,“支提”名茶供不应求，天山茶区采制大量绿茶输出国内外，从此“天山绿茶”蜚声中外，茶叶装袋或包装后，便雇佣人力肩挑运送到福州茶庄、茶厂加工制成花茶后再销往华东、华北，或在福州作为花茶原料出口欧、美及南洋等地。

　　每当茶季到来，这些商号手中购得成品几十成百担，急于送到福州城中加工成精茶，或由福州茶商包装后运往外地。于是，当地茶商就要雇佣体力好办事稳妥的人，以一百二十四斤的挑工价，让其挑六十斤茶的样品，翻越白鹤岭古官道，赶赴福州。

　　由于茶路的兴起，在二百余里的古官道沿途，蕉城茶商与挑夫络绎不绝。路途各村庄中散布着的客栈与古旧的凉亭、桥屋、宫观里，都活跃着宁德蕉城茶商与挑夫歇息的身影。尤其在1939年后，因抗战，三都港被封锁，闽东一带海上的茶叶销路基本中断，一时间，白鹤岭古官道上，挑着茶担的茶叶商队络绎不绝。直至上个世纪四十年代末，虽然宁德蕉城的茶叶因战争已有衰退，但依然有几十家商号。至今古官道上流传着这样的话，“有担怨担，无担盼担”反映出了生活在社会最低层的挑夫对生存的渴望与艰辛。